la quattordicenne mary macnamara vive in una piccola cittadina dell`irlanda dell`ovest infestata da superstizioni e meschinita`, dove miseria e ignoranza rendono la gente dura e incapace di perdonare. all`interno di una simile comunita`, mary non puo` certo contare sul senso di giustizia o pieta` per cio` di cui e` stata vittima, e ancor meno puo` aspettarsene da quelli chiamati a giudicare il suo caso in una citta` lontana, mentre la sua tragedia privata viene portata sulla pubblica piazza, rendendola vittima una seconda volta. ispirato al controverso "x case" del 1992, che attiro` l`attenzione internazionale provocando una crisi di coscienza all`interno della societa` irlandese, "lungo il fiume" e` l`opera stilisticamente piu` ambiziosa di edna o`brien, un romanzo condotto sull`analisi dei sentimenti dei suoi protagonisti e dedicato al fragile momento esistenziale che costituisce il passaggio da bambina a donna, qui drammaticamente segnato per la giovane mary dal trauma dell`abuso e dal complesso percorso per la conquista di se` e del proprio destino.