joseph jose`phin, detto rouletabille, e` un giovanissimo reporter nella parigi vitale e caotica della belle epoque. la sua prima avventura, originale variazione sul classico "enigma della camera chiusa", fu uno straordinario successo popolare e sarebbe diventata un modello per i futuri maestri della letteratura poliziesca. pubblicato a puntate nel 1907, "il mistero della camera gialla" diede origine a un ciclo di cui presentiamo qui anche i due successivi episodi: "il profumo della dama in nero" (1908), dove ritroviamo i personaggi e le atmosfere dell`esordio, e "rouletabille e lo zar" (1912), nutrito di un esotismo ironico e dalle venature politiche. gaston leroux - che avrebbe creato tre anni dopo, con "il fantasma dell`opera", uno dei piu` potenti miti del novecento - esalta la logica fiduciosamente positivista del suo eroe, ma la immerge in una nebbia misteriosa e quasi onirica che ha permesso alle avventure di rouletabille di travalicare i confini del genere. prefazione di jean cocteau.