lasciato il marito e la giovane figlia, martha si mantiene lavorando in un ufficio legale, ma dedica tutte le proprie energie alla cellula comunista a cui aderisce, formata da sei amici, tra i quali il pilota della raf di cui e` innamorata. abbandonata dal pilota, si innamora di un profugo e lo sposa, ma il matrimonio e` presto una delusione. l`unico sollievo per martha, appena ventitreenne ma gia` avviata sulla difficile strada della ricerca della propria identita`, resta l`amicizia con le donne del gruppo. in questo romanzo prosegue la storia di martha quest, il piu` brillante esempio di femminilita` moderna descritto da doris lessing: appassionata, testarda e inquieta nella ricerca della propria emancipazione. nel seguirla attraverso i suoi turbamenti emotivi e il suo coinvolgimento sempre piu` profondo nella politica rivoluzionaria, assistiamo anche al dispiegarsi della vita in sudafrica nel xx secolo, che l`autrice guarda in modo compassionevole, senza tuttavia cedere ad alcun compromesso. questo libro e` il terzo di un ciclo di cinque romanzi intitolato "children of violence" (i primi due sono "martha quest" e "un matrimonio per bene").