quando, due secoli fa, richard trevithick realizzo` per le compagnie carbonifere della cornovaglia, in inghilterra, i primi esemplari delle macchine sbuffanti che di li` a vent`anni sarebbero diventate le locomotive a vapore, nessuno avrebbe pensato che in pochi decenni una fitta rete di binari avrebbe ricoperto l`europa prima e il mondo poi. rievocare gli avvenimenti principali nella storia della ferrovia e gli uomini che li realizzarono dalla nascita della locomotiva a vapore ai moderni treni ad alta velocita` e alle applicazioni della levitazione magnetica che ha privato la ferrovia di uno dei suoi elementi naturali, il binario - e` l`intento di questo volume. ampio spazio e` dedicato alla "macchina sbuffante", elemento chiave del racconto sia per la sua importanza tecnica sia per il fascino romantico che la circonda. nel xx secolo, mentre il mondo delle locomotive a vapore andava incontro a un inevitabile declino, la ferrovia ha affidato all`elettricita` e al motore diesel il proprio futuro. dopo gli anni bui del secondo conflitto mondiale, per alcuni decenni l`epoca della ferrovia sembrava destinata a finire, superata dal trasporto su gomma. la congestione del traffico ormai insopportabile ha pero` segnato la rivincita della strada ferrata, molto diversa da com`era solo pochi decenni fa, ma con un futuro promettente. che ne sara` delle vecchie vaporiere o del fascino romantico di un viaggio a cinquanta all`ora con la testa fuori dal finestrino? edizione ampliata e aggiornata.