nato in piena rivoluzione da famiglia numerosa e poverissima, abbandonato dal padre sulla strada, careme impara a tagliare le carni e a leggere e scrivere. dopo aver osservato le vetrine delle pasticcerie di parigi ricopia dalle antiche stampe i piu` celebri monumenti del mondo che ricrea con pasta frolla, cioccolata e glassa. scoperto da talleyrand, ne diventa lo chef e viene "prestato" a napoleone per i banchetti ufficiali. alla caduta dell`imperatore si trasferisce a londra, dove lavora per il reggente (futuro giorgio iv). da londra si sposta a san pietroburgo alla corte dello zar. tornato in patria diventa lo chef preferito dei rothschild e dell`alta societa` parigina. imposta un nuovo modo di fare cucina, di imbandire la tavola, organizzare le portate, decorare i piatti e stare ai fornelli (igiene, grembiuli bianchi, il berretto da cuoco a forma di fungo). scrive le sue memorie con una monumentale raccolta di ricette.