marianna appartiene a una nobile famiglia palermitana del settecento. il suo destino dovrebbe essere quello di una qualsiasi giovane nobildonna ma la sua condizione di sordomuta la rende diversa: "il silenzio si era impadronito di lei come una malattia o forse una vocazione". le si schiudono cosi` saperi ignoti: marianna impara l`alfabeto, legge e scrive perche` questi sono gli unici strumenti di comunicazione col mondo. sviluppa una sensibilita` acuta che la spinge a riflettere sulla condizione umana, su quella femminile, sulle ingiustizie di cui i piu` deboli sono vittime e di cui lei stessa e` stata vittima. eppure marianna compira` i gesti di ogni donna, gioira` e soffrira`, conoscera` la passione.