dopo "wolf hall", romanzo che narra l`origine dell`inghilterra moderna attraverso gli occhi del discusso thomas cromwell, questo secondo capitolo dell`opera dedicata all`epoca tudor si apre nel 1535, quando il segretario di stato di enrico viii e` all`apice del suo potere. le sue fortune sono infatti cresciute insieme a quelle di anna bolena, la seconda moglie del re, per la quale il sovrano ha chiuso i rapporti con la chiesa di roma e fondato quella anglicana. ma la politica di corte sospinge l`inghilterra in un isolamento pericoloso e anna fallisce in cio` che aveva promesso: dare alla luce un figlio maschio che assicuri la linea dei tudor. la corona e` debole e quando cromwell assiste all`invaghimento del re per la riservata e tranquilla jane seymour, la fine del matrimonio con anna bolena e` gia` certa, ma ancora senza un disegno. mentre si fa strada attraverso gli scandali sessuali di corte, immersa nei miasmi del pettegolezzo, il segretario di stato deve anche trattare per giungere a una versione ufficiale che possa soddisfare enrico e mettere al sicuro la propria carriera, diventare l`autore di una storia che salvi il potere e la corona per sempre. ma nessuno, ne` thomas ne` il sovrano, uscira` illeso dal sanguinoso teatro che sono gli ultimi giorni di anna, la regina che va incontro al patibolo con coraggio e solennita`, inondando del suo sangue la storia inglese.