un pugno di case nell`angolo piu` sperduto del nebraska e migliaia di ettari di campi desolati in pieno inverno. quando jack reacher si presenta alla reception dell`unico motel nel raggio di cento chilometri, non cerca altro che una tazza di caffe` e una stanza in cui passare la notte, ma e` destinato a imbattersi in un incubo che dura da piu` di vent`anni. tutto comincia con la telefonata di una donna che ha bisogno di cure. il medico, appollaiato al bancone del bar, e` ubriaco fradicio e non sembra in grado di guidare. reacher gli fa da autista e scopre che la donna ha il naso fracassato per colpa del marito, seth duncan, spavaldo rampollo di una famiglia che tiene in scacco la comunita` del piccolo villaggio grazie a una rete di minacce, ricatti e vere e proprie sevizie. dopo avere prestato soccorso alla donna, reacher decide di impartire una dura lezione al marito, scatenando pero` la reazione della famiglia duncan, che organizza una caccia all`uomo con l`aiuto di picchiatori prezzolati e sicari della malavita di las vegas, impelagata in oscuri traffici nella zona. e a poco a poco quella che sembrava una semplice lite familiare svela i contorni di una faida iniziata molto tempo prima con la tragica sparizione di una bambina, mistero irrisolto che cela uno scenario ben piu` agghiacciante e cruento. solo e braccato in un territorio sconosciuto, reacher affronta la sua prova piu` difficile, determinato a fare giustizia una volta per tutte...