nei calcoli matematici, essenziale impalcatura di ogni teoria fisica, non devono comparire infinita`, cioe` termini che tendono all`infinito. lo spettro delle infinita` si e` a lungo aggirato nella fisica teorica del xx secolo perche` l`interpretazione quantistica, integrata in quella relativistica, produceva per tutte le ipotesi teoriche una moltitudine di elementi in ogni calcolo che spesso tendeva a sfuggire di mano, portando a valori infiniti le somme dei contributi. ma la fisica si basa su misurazioni, esprimibili con numeri finiti. soltanto un procedimento sistematico di valutazione dei contributi stessi puo` salvare la struttura di una teoria. durante il secolo scorso, i piu` importanti fisici teorici si sono impegnati a "rinormalizzare" le diverse interazioni (le forze che agiscono nel mondo materiale) superando le difficolta` che si presentavano con nuove proposte piu` convincenti, subito convalidate da verifiche sperimentali. frank close ci presenta in tutti i suoi aspetti - scientifici, politici ed economici - questa lunga avventura, che e` culminata con la realizzazione della piu` grande e piu` costosa macchina del mondo, il grande collisore di adroni, l`lhc del cern di ginevra, in grado di simulare i primi istanti dell`universo successivi al big bang. e proprio gli esperimenti condotti con questo enorme apparato sotterraneo hanno consentito di verificare la proposta di un nuovo e coerente quadro del mondo materiale.