mr. daben, un ricco americano di nobili origini irlandesi, e` il proprietario di un`antichissima arpa che fin dai tempi piu` remoti viene passata di padre in figlio come simbolo delle tradizioni e dei valori dell`illustre casata. lo strumento e` conservato in una teca nella biblioteca dei daben, un locale di cemento animato senza finestre e con un`unica porta d`acciaio che viene azionata mediante un interruttore la cui ubicazione e` nota solo al padrone di casa. tante precauzioni sono giustificate dal fatto che esiste una profezia del xii secolo secondo la quale se l`arpa verra` sottratta al suo legittimo custode per tre volte, la sua stirpe si estinguera`. ed ecco che una notte il cimelio scompare dalla stanza. cosi` daben si rivolge a trevis tarrant, un investigatore dilettante che si occupa solo dei casi piu` stravaganti, perche` faccia luce sul mistero, ma poco dopo il suo arrivo nella vecchia dimora di famiglia questi viene informato che l`arpa e` miracolosamente riapparsa nella teca. tutto finito, dunque? niente affatto: la profezia con il suo funesto messaggio potrebbe ancora avverarsi.