una coppia di giovani avvocati tedeschi di successo decide di passare il natale in inghilterra, in una isolata casa di campagna. il loro matrimonio e` in crisi e barbara spera che qualche giorno passato in solitudine con ralph possa servire a risolvere la crisi. la sera stessa dell`arrivo una violenta tempesta di neve li blocca in casa. barbara si imbatte casualmente nel diario di frances gray, la vecchia proprietaria della casa. la lettura del manoscritto affascina la giovane che scopre una donna straordinaria, in grado di sfidare le convenzioni, ma a poco a poco, da quelle pagine segnate dal tempo, emerge anche un terribile segreto, la cui scoperta mettera` barbara in grave pericolo.