"alla fine, tutto sembra ricondursi al denaro", riflette lapidario thomas lynley di fronte all`indagine che lo ha portato in cumbria, un incarico strettamente confidenziale affidatogli da sir david hillier. a chiamare in causa scotland yard e` bernard fairclough, baronetto di recente nomina e ricco industriale, convinto che la morte per annegamento di suo nipote ian, archiviata dal coroner come accidentale, sia stata in realta` un omicidio. affiancato da deborah e simon st. james, che lo seguono in incognito, lynley si ritrova a frugare tra gli scheletri nell`armadio di molte "rispettabili" persone, costretto a mettere in discussione persino gli affetti piu` cari. e le sorprese non mancano negli armadi di casa fairclough, o piuttosto nelle complicate relazioni che ruotano attorno alle ricche casse della famiglia: una figlia finta invalida che conduce un`esistenza parassita a spese del padre; un figliol prodigo uscito dal tunnel della dipendenza da alcol e stupefacenti che si affanna per rientrare nelle grazie del genitore, un ragazzino affetto da turbe psichiche, qualche ex moglie inviperita e non pochi amanti inopportuni... un ginepraio su cui si e` concentrata l`attenzione del giovane reporter di un famigerato quotidiano scandalistico, impegnato a indagare sulla vita del rampollo di casa fairclough... l`ostinazione di lynley e dei suoi ufficiosi assistenti portera` inevitabilmente a dipanare quel groviglio, facendo crollare un castello di spaventose bugie e atroci perversioni.