jack holmes e will wright arrivano a new york all`inizio degli anni sessanta, poco prima che esplodano le proteste studentesche e i movimenti di liberazione sessuale. jack e` un ragazzo del midwest, prestante e timido, appassionato di letteratura e con desideri omosessuali inespressi. will wright, invece, viene da una famiglia cattolica snob e tradizionalista, ed e` un aspirante romanziere con una passione smisurata per le donne. jack e will si ritrovano a lavorare fianco a fianco in una rivista culturale e in breve tempo diventano grandi amici. ma la loro amicizia ha in se` una complicazione. jack, infatti, e` innamorato di will. sara` proprio la frustrazione e la tenerezza generate da questo amore non ricambiato ad animare e segnare un`amicizia ventennale, che e` un percorso accidentato nei territori del matrimonio e dell`adulterio per will e della liberta` sessuale per jack. edmund white torna al romanzo, raccontando la forza del desiderio, l`ambiguita` dell`amicizia e le norme che regolano i nostri rapporti e i nostri istinti.