"prima gli idioti", pubblicato originariamente nel 1963, e`, dopo "il barile magico", la raccolta che confermo` il talento di bernard malamud nella forma della short story. alcuni dei racconti che contiene sono a tutt`oggi considerati fra i suoi capolavori. un uccello ebreo che parla (in yiddish!) e deve sfuggire alle insidie di un persecutore, una prostituta inutilmente redenta, un professore scampato all`olocausto che cerca di imparare l`inglese, un bottegaio messo alle strette dall`apertura di un moderno supermercato, una giovane vedova sedotta e abbandonata nella roma del dopoguerra, un padre in miseria che tenta di racimolare i soldi necessari a mandare il figlio incontro a una sorte migliore in california: in bilico fra realismo amaro e sprazzi di pura surrealta`, i racconti di malamud sono, in fondo, parabole morali senza tempo che superano la dimensione della letteratura ebrea americana - alla quale pure appartengono - e raccontano il dolore e la speranza di ogni essere umano. con un saggio inedito dell`autore.