"il pollice del panda" raccoglie alcuni dei piu` importanti brani scritti da stephen jay gould sulla storia naturale e le teorie evoluzionistiche. con il suo stile consueto, diretto e arguto, gould spazia tra gli aspetti piu` disparati della storia naturale: dalla teoria dell`evoluzione di darwin all`anatomia comparata, dall`evoluzione della razza umana a diverse teorie scientifiche del passato oggi ormai dimenticate. ma l`autore mostra anche come la scienza possa essere usata per giustificare la discriminazione di precisi gruppi sociali o minoranze: come i "pregiudizi scientifici" del secolo scorso nei confronti delle donne e delle popolazioni europee, o le teorie che mettono in relazione la massa cerebrale con le capacita` intellettuali.