malinconico e irascibile, un pessimo carattere, nessun rispetto della gerarchia, un caustico senso dell`umorismo. il commissario van in, appena divorziato e sempre in bolletta, amante dell`arte, dei sigari, della birra e delle belle donne (e piu` di ogni altra del sostituto procuratore hannelore martens) non ha eguali nel risolvere i casi piu` intricati. bruges e` la sua citta`. non esiste delitto che possa nascondergli. tanto piu` quando al centro delle indagini c`e` un antico enigma ispirato alla filosofia dei templari, misteriosamente collegato agli atroci misfatti di una delle piu` notabili e rispettate famiglie della regione, i degroof. tutto inizia con una strana rapina in una gioielleria; i ladri hanno lasciato una sola traccia, il celebre quadrato sator. sono venticinque lettere che possono dare luogo a svariate combinazioni basate sul palindromo, la simmetria e i giochi di specchi: di qui parte l`inchiesta di van in, che incontrera` lungo il suo corso intrighi e interessi politici, segreti alchemici e antiche vendette.