quando fu pubblicata per la prima volta negli stati uniti, nel 1989, questa raccolta di racconti confermo` david foster wallace (all`epoca gia` autore di un inconsueto romanzo, "la scopa del sistema") come astro nascente della nuova narrativa americana: uno di quei rari talenti che, come dichiara la scrittrice zadie smith, e` magistralmente in grado di "unire testa, cuore e viscere" nella sua scrittura. dagli anni sessanta di lyndon johnson al jazz patinato di keith jarrett al talk show dissacratorio di david letterman, dai quiz televisivi ai ranch dell`oklahoma, dagli yuppies ai punk, dai giovani matematici di harvard ai proletari della provincia depressa, nelle sue storie "wallace descrive e commenta l`intera cultura americana (e soprattutto le nevrosi, le ossessioni, le passioni, il disagio emotivo di tutto l`occidente contemporaneo) con un`acutezza e un vigore avanguardistico che a distanza di vent`anni mantengono inalterata la potenza di questo libro". il volume contiene un racconto inedito dal titolo "brave persone" uscito nel febbraio 2007 sul "new yorker".