ritratto di straordinaria finezza psicologica e appassionante storia d`amore, la trentenne ha per protagonista una donna del bel mondo parigino, julie d`aiglemont, seguita dall`adolescenza alla morte nelle sue alterne vicende di gioie, rovesci di fortuna e infelicita`. bella e malinconica, fedele alla memoria di un amore perduto, moglie e madre inappagata e disillusa, nel conflitto interiore tra ragione e desiderio julie riconosce come unico valore il sentimento amoroso, e cede alla relazione extraconiugale con un giovane di belle speranze esponendosi cosi` a una serie di eventi dolorosi. nell`eterna commedia umana, la voce dell`amore crea nell`affascinante eroina, a un tempo protagonista e vittima della propria intensa vita emotiva, una "donna nuova". il romanzo, pubblicato da balzac nel 1842 ampliando l`omonima novella che aveva fatto scalpore dieci anni prima, nella sua duplice linea di introspezione psicologica e di narrazione avventurosa rivela gia` quelle che saranno le linee di forza della come`die humaine, tutta pervasa dal conflitto tra la filosofia del dovere e l`impeto delle passioni.