un cavaliere si abbevera ad una fonte solitaria di una foresta e vi perde il portafoglio. un secondo cavaliere, giunto dopo alla fonte, trova il portafoglio, lo prende e se ne va. il primo cavaliere, accortosi della perdita, torna alla fonte e trova un terzo cavaliere ignaro di tutto, che crede colpevole e uccide. questo episodio, tratto dalle mille e una notte, offre lo spunto a durrenmatt per riflettere sulla giustizia, sul rapporto tra giustizia e diritto, sui paradossi giuridici di cui e` piena la letteratura e la vita.