hugo baumgartner, ebreo tedesco, ormai da cinquant`anni vive in india, paese in cui era stato mandato dai genitori per sottrarlo alle persecuzioni naziste. in nessun altro luogo del mondo potrebbe sentirsi piu` a casa, eppure, nonostante il tempo trascorso, continua a essere straniero al luogo in cui vive. nella solitudine affollata di bombay, il protagonista si e` ritagliato un angolo tranquillo, rinunciando a una patria, a una lingua, e con la sola compagnia dei ricordi che periodicamente irrompono nella sua mente. a bombay hugo ha accettato solo quelle poche parole che gli consentono di sopravvivere, ma la nostalgia della lingua materna lo travolge. sara` infatti la lingua di un ragazzo tedesco, incontrato per caso, a segnarne il destino.