fu nell`inverno del 1619, quando resto` isolato in una cittadina della germania meridionale sommersa dalla neve, che cartesio inizio` a filosofare. da questo episodio prende lo spunto durs grunbein per narrare, in quarantadue canti e duemila versi, la nascita del razionalismo e con esso della condizione umana moderna. alla sfera intellettuale si affiancano la natura, con quell`infinita "bianca magnificenza" del paesaggio che sembra fermare il tempo, la storia (il filosofo sperimento` di persona le tragedie della guerra dei trent`anni) e infine la viva presenza carnale dell`uomo cartesio. il poema si conclude nel 1649, in un altro gelido inverno, a stoccolma, dove il filosofo ormai stanco e malato era giunto su invito della regina cristina.