per molto tempo in tutta europa il re degli animali non fu il leone, bensi` l`orso: ammirato, venerato, considerato come un progenitore o un antenato dell`uomo. i culti dedicati all`orso migliaia di anni prima della nostra era hanno lasciato tracce nell`immaginario e nelle mitologie fin nel cuore del medioevo cristiano. ben presto la chiesa si sforzo` di sradicarli. i prelati e i teologi erano impauriti dalla sua forza brutale, dal fascino che esercitava su re e cacciatori e soprattutto da una credenza secondo la quale l`orso maschio rapiva e violentava le giovani donne: da quell`unione nascevano uomini mezzi-orso, guerrieri invincibili, fondatori di dinastie o antenati totemici. l`apice della sconfitta fu raggiunto quando dal diabolico si passo` al ridicolo e l`iconografia, la letteratura e la pratica comune finirono per identificare l`orso come il goffo bersaglio di bastonate, senza corona ma con catene e museruola. eppure, la caduta dell`orso non e` stata totale: lo si ritrova ancora oggi, tenero confidente, nella culla di ogni bambino.