il 20 marzo 1995 in quattro treni della metropolitana di tokyo viene sparso veleno liquido da una setta religiosa, causando dodici morti e migliaia di intossicati. questo libro e` una ricostruzione degli eventi per mezzo delle testimonianze delle persone coinvolte, ma e` anche un viaggio nella coscienza collettiva dei giapponesi. unica opera non narrativa di haruki e` composta da due parti: la prima presenta le interviste a 40 vittime dell`attentato (e ai parenti dei morti). la seconda, nata anni dopo, contiene le interviste ai membri della setta. le interviste degli uni e degli altri ci mostrano un giappone dominato dall`alienazione.