"il nudo e il morto" usci` negli stati uniti nel maggio del 1948, norman mailer aveva allora 25 anni. dopo la laurea ad harvard, aveva fatto parte delle truppe d`occupazione in giappone. ad anopopei (un piccolo isolotto del pacifico a forma di ocarina, un universo chiuso, retto da regole e sentimenti molto diversi da quelli della vita civile) un plotone di giovani soldati vero e proprio microcosmo della societa` americana, con il tenente hearn, un giovane intellettuale che legge rilke; red valseti, un minatore anarco-sindacalista del montana; gallagher, un irlandese cattolico proveniente dai bassifondi di boston e, sempre incombente, l`ombra del generale cummings, nato nell`america piu` profonda e integralista, segretamente affascinato dal nuovo ordine fascista - viene inviato in una missione di perlustrazione tra le montagne e nella giungla dell`isola: una lunga marcia in un territorio sconosciuto e pieno di insidie, che si concludera` in un incubo di abiezione ed eroismo, gratuito quanto la guerra stessa.