a partire dalla nascita della nozione dello stile gotico in architettura (opus francigenum), "arte delle citta`, arte delle corti" illumina, attraverso la produzione artistica dei principali centri propulsori, gli scambi intercorsi tra l`arte italiana e quella d`oltralpe dal tardo xii al xiv secolo. percorsi e rapporti vengono considerati osservando i diversi canali lungo i quali essi hanno viaggiato: l`arte degli ultimi sovrani svevi, il rinnovamento della scultura in toscana, le scelte della curia pontificia a roma e i suoi effetti ad assisi, le arti suntuarie a siena, la pittura a firenze e ad avignone. tali fenomeni non vengono solo descritti, ma chiariti alla luce dell`attivita` degli artisti e delle scelte operate dai committenti, offrendo in questo modo uno sguardo sulla situazione dell`arte italiana nel panorama europeo del periodo considerato.