"il numero di immigrati in italia e` piu` che triplicato solo nell`ultimo decennio. sono oltre tre milioni. e i bambini? nessuno lo sa con precisione. sono meno che in altri paesi europei, ma certo in questi anni da noi il malcontento e il razzismo verso di loro e` cresciuto, fomentato anche da alcuni movimenti politici. ho iniziato a insegnare nel plesso di reggio emilia come maestro elementare di ruolo nel 1983. per alcuni anni, fui distaccato dal normale insegnamento su classe per curare un progetto ministeriale per l`integrazione dei bambini stranieri. allora c`erano solo alcune decine di bambini di origine non italiana, ora diverse centinaia, ma quel progetto e` soppresso da tempo. fin da principio ho preso l`abitudine di trascrivere parole, frasi, conversazioni, testi scritti da questi bambini. in piu` di un`occasione sembrava di rivivere la favola del brutto anatroccolo, ma non sempre. una volta ambientati in italia, ho chiesto loro cosa ne pensassero dell`italia e degli italiani. ho raccolto i frammenti di tante storie, riflessioni, confidenze piene di speranza e di paura, di realta` e di fantasie, di tristezze e di allegrie, di ingenue osservazioni e di fantastici fraintendimenti. ne e` uscito questo ritratto inedito dell`italia di oggi e degli italiani. ho cambiato i loro nomi per ragioni di privacy, ma non la loro eta` e la loro nazionalita`".