il dottor edward sanders, un leprologo recatosi in africa alla ricerca dei suoi due amici scomparsi, suzanne e max clair, una volta arrivato a port matarre in camerun scopre che nella giungla si sta verificando uno strano fenomeno. dall`oscurita` della foresta e del fiume si sprigiona infatti una luce che fa risplendere lo spazio circostante e si riflette nel cielo. a produrla sono agglomerati di cristallo che si sviluppano sui corpi vegetali e animali, trasformandoli in autentiche opere d`arte vendute di nascosto sulle bancarelle. sanders si avventura assieme alla giornalista louise peret nel cuore della foresta, dove gia` sono all`opera militari e ricercatori scientifici, per cercare di venire a capo di questa misteriosa mutazione. ogni tipo di materia, vivente e non, si cristallizza, tutto si trasforma in cosa inanimata, anche il tempo si paralizza. il fenomeno riguardera` presto l`intero pianeta e i protagonisti si vedono costretti ad affrontare non solo la catastrofe esteriore ma anche una metamorfosi interiore, psichica. c`e` chi reagisce lottando all`idea di essere pietrificato, c`e` chi invece si rassegna a sacrificare la propria vita fisica e mortale a questa minerale forma di immortalita`. la fine di un mondo in fondo puo` essere l`inizio di un altro che sorge dalle macerie del primo.