merton, che in tante opere ha studiato il misticismo cristiano, risale in questo volume alle matrici non cristiane (religiose, filosofiche, storiche) dalle quali e` scaturito per l`uomo lo stimolo all`elevazione spirituale. cosi`, accanto al tentativo di dare un`idea dell`enigmatico contenuto ideologico dello zen e del pensiero classico cinese, troviamo una riesumazione polemica della celebre "questione dei riti" e una interpretazione della "peregrinatio" medievale con prassi penitenziale; note storiche sui mistici inglesi e russi, talora ai margini dell`ortodossia; uno sguardo al monachesimo presso i protestanti (taize`); e alcune riflessioni sull`esistenzialismo cristiano (rilke) e sul buddismo nel mondo moderno.