secondo l`autore, il diritto occidentale inizia quando la chiesa sancisce la propria unita` politica e giuridica e la sua indipendenza dai centri laici del potere (imperatore, re, signori feudali). nella prima parte del volume berman esamina dunque gli elementi di questa "rivoluzione" papale e l`emergere del diritto canonico, mentre nella seconda passa in rassegna i sistemi giuridici secolari: il diritto feudale, il diritto mercantile, il diritto delle citta` e dei regni.