questo saggio studia il periodo di storia italiana compreso fra il 1430 e il 1560. dopo aver tratteggiato la fortuna storiografica del rinascimento, il volume descrive l`evoluzione generale della situazione politica, la tipologia degli stati che si svilupparono nella penisola, la formazione della societa` di corte, l`emergere di un diffuso mecenatismo artistico utilizzato dalle classi dirigenti con intenti propagandistici e per rafforzare la propria immagine, e la straordinaria fioritura della cultura umanistica. il volume mostra anche come il rinascimento italiano abbia esteso la sua influenza sul resto d`europa e come la societa` aristocratica europea abbia conservato a lungo cultura e stili di vita elaborati nell`italia rinascimentale.