combinando documentazione inedita, testimonianze autobiografiche e la propria esperienza diretta, maier racconta e spiega il declino e la disintegrazione rapida e imprevista della ddr risalendo innanzitutto alle peculiarita` dei suoi quattro decenni di storia, al particolare mix di consenso e coercizione che ne aveva garantito la stabilita`; poi mette in luce gli elementi che determinano la profonda crisi economica che precede la "rivoluzione" dell`autunno 1989. i mesi del crollo, di cui maier e` stato testimone, sono seguiti passo passo e sono analizzati i diversi attori della transizione. vengono poi studiati gli aspetti economici e diplomatici della riunificazione, e infine l`eredita` del passato della ddr nella germania riunificata.