guareschi era, nel settembre 1943, ad alessandria, con una giovane ulcera gastrica e una vecchia bicicletta e combatteva in divisa da tenente. il giorno 8 era comandato in servizio di ordine pubblico, ma nonostante tutto il suo impegno, non riusci` a evitare lo scoppio dell`armistizio. il giorno dopo fu catturato dai tedeschi e portato prigioniero in germania, dove rimase fino al settembre 1945. questo e` il diario di quella prigionia, che l`autore andava componendo di giorno in giorno e, spesso, leggeva ai compagni. il diario clandestino e` il rovescio dei piu` consueti racconti di guerra e di prigionia: non sofferenze ma risate, non tragedia ma allegria.