il libro ripercorre le fasi di quel cammino di ricerca che, a partire dai primi studi sulla elettricita` di alcuni singolari pesci come la torpedine, conduce alla scoperta galvaniana dell`elettricita` animale e alla invenzione della pila di volta, sia ricostruendo il contesto storico della scienza e della medicina tra settecento e ottocento, entro cui si muovevano galvani, volta e i loro colleghi, sia chiarendo i problemi scientifici che erano alla base delle loro ricerche e che hanno continuato ad attirare l`attenzione degli scienziati fino alla nostra epoca.