per penn cage, ex procuratore distrettuale diventato un famoso romanziere, il ritorno a casa, a natchez, in mississippi, e` qualcosa di sacro. il punto di partenza per ricostruirsi una vita dopo la morte straziante della moglie e diciotto anni di assenza. ma la placida cittadina in cui penn e` cresciuto non e` piu` quella che ricordava. tra i campi di cotone e dietro alle facciate eleganti delle ville del sud si annidano lotte intestine, segreti e passioni mai sopite, pronte a esplodere alla prima occasione. cosi`, quando la madre confida a penn di temere che il padre sia vittima di un vile ricatto, il velo di omerta` e di silenzio che avvolge la comunita` si squarcia e dalle ombre del passato riemerge il fantasma di un nome e di un delitto sepolto da trent`anni.