il saggio analizza il percorso accidentato e contraddittorio della progressiva secolarizzazione delle istituzioni politiche e della societa` nell`europa degli ultimi due secoli, a partire cioe` dalla rivoluzione francese, che forni` la formulazione piu` netta ed estrema del nuovo ordine, un mondo in cui il fatto religioso veniva relegato a questione privata del tutto indifferente e ininfluente ai fini della vita pubblica.