
martin eden, sbarcato da un lungo viaggio, incontra ruth morse donna colta e ricca, di cui si innamora e che decide di educarlo. il marinaio incomincia a scrivere i primi racconti, lavorando duramente per sopravvivere, ma il successo non arriva. martin, dopo aver partecipato ad un comizio socialista, viene notato dalla stampa e i genitori di ruth impongono la rottura del fidanzamento. da quel momento ha inizio pero` il suo successo come scrittore. martin si trova ricco, famoso e solo. distribuisce i suoi soldi tra quanti lo hanno aiutato, respinge un tentativo di riconciliazione di ruth e si imbarca per i mari del sud. sulla nave si scopre pero` estraneo anche a quel mondo e una notte si getta in mare.