lewis entro` a napoli nel 1943 come ufficiale della quinta armata americana e gli furono subito assegnate funzioni di polizia, che svolse per tredici mesi. i taccuini che lewis tenne in quel periodo finirono poi per costituire questo libro. lewis si aggira in una napoli trasformata dalla guerra in un immenso, miserabile mercato nero. questo libro fu pubblicato per la prima volta in inghilterra nel 1978 e appare solo ora in italia.