capita, nella vita di tutti, che qualcosa vada storto, magari proprio quando fortuna e gloria erano appena state assaporate, o sembravano a portata di mano. e, a volte, la differenza fra successo e fallimento passa per un capriccio di troppo. a tardiva ricompensa dei loro sogni infranti, i tredici personaggi ritratti in questa galleria di sconfitti hanno tuttavia avuto la ventura di incontrare un biografo, paul collins, scrittore contemporaneo capacee di trasformare un dagherrotipo svanito, la pubblicita` di un rimedio taumaturgico o il brevetto di un`invenzione portentosa, ma assolutamente inutile, in altrettanti microromanzi.