la trilogia romanzesca dei "sonnambuli", pubblicata fra il 1931 e il 1932 a zurigo da rhein-verlag, si apre con il romanzo "pasenow e il romanticismo", cui seguono "esch o l`anarchia" e "huguenau o il realismo". la storia di ogni romanzo si svolge quindici anni dopo quella del precedente: 1888, 1903 e 1918 (le date fanno parte del titolo). sebbene i tre romanzi affrontino tre momenti cruciali della storia tedesca - l`inizio, l`apogeo e la fine dell`impero guglielmino - non si tratta in questo caso di un affresco storico alla maniera di thomas mann o di proust. non e` una saga famigliare, ne` la vicenda biografica di un individuo. la germania guglielmina e` concepita da broch come un laboratorio. l`unita` dei tre romanzi e` data non dalla continuita` dell`azione, ma da una stessa domanda: che cos`e` l`uomo di fronte al mondo inteso come un processo di "disgregazione dei valori"? prefazione di milan kundera e postfazione di carlos fuentes.