cresciuto in una comunita` ebrea ortodossa nello stato di new york, fra mille divieti e sotto la costante minaccia di un dio vendicativo ed eternamente arrabbiato, shalom auslander ha fatto di tutto per affrancarsi da quell`ambiente e da quelle tradizioni, eppure si ritrova, anche da adulto felicemente sposato e in attesa di un figlio -, a lottare per scrollarsi di dosso la sua ossessione. perche` lui crede, e non puo` fare a meno di credere, in un dio personale. e proprio questo e` il suo problema: e` convinto che dio ce l`abbia "personalmente" con lui, che sia sempre pronto a rovinargli qualsiasi gioia e a rifilargli qualche fregatura. con umorismo spietato e rabbia feroce, auslander ripercorre le tappe di un percorso di formazione a ostacoli: le gare di benedizioni organizzate dai rabbini alle scuole elementari; le prime disastrose esperienze con le ragazze (reali e immaginarie); i due anni trascorsi in una scuola religiosa di gerusalemme per adolescenti ebrei irrequieti; i mille traslochi insieme alla moglie da una zona all`altra di new york alla ricerca della loro personale terra promessa. sempre disposto a negoziare con dio e con i suoi "emissari", a barattare una trasgressione con la promessa di rigare dritto in futuro, auslander cerca di stabilire con l`implacabile avversario una sorta di cessate il fuoco in vista della nascita di suo figlio, perche` il bambino possa crescere sano e libero dai sensi di colpa.