scritto subito dopo la disfatta della germania nella seconda guerra mondiale, questo saggio e` al tempo stesso una breve, densa trattazione elaborata da uno dei massimi filosofi del novecento intorno al concetto di "colpa" (nelle sue differenti specificazioni di colpa criminale, politica, morale, metafisica), e una lucida riflessione condotta da un tedesco sui tedeschi e sul nazismo, sulla colpa della germania hitleriana (il passato) e sulla possibile rinascita della germania libera (il futuro) sulle basi di un incerto presente (l`immediato dopoguerra).