in una rinomata casa di piacere di vienna, si danno convegno i cittadini piu` esemplari e le personalita` piu` bizzarre della citta`. il luogo diventa una specie di caotico salotto, nel quale si incontrano uomini di ogni tipo. ci sono poi le ragazze, tutte comandate con mano d`acciaio dalla signorina edith, la tenutaria, e dal signor max, debole e giallastro. la morte di quest`ultimo trasformera` la casa della gioia in casa di lutto, portando lo scompiglio in una vita corale in cui appena si avverte l`eco di un cruciale evento storico: l`assassinio del nipote dell`imperatore, a sarajevo.