Sono in cinque. Cinque ragazze nate lo stesso anno a Paradiso (in hindi Svarga), una baraccopoli ai margini di Bangalore, nel sud dell'India. Tutte e cinque sanno che il mondo segue regole ben precise. Se sei un maschio, passerai l'infanzia a giocare con gli amici, poi i tuoi genitori ti faranno studiare e ti daranno l'occasione di migliorare la tua vita. Se sei una femmina, baderai subito alla casa e ai fratelli più piccoli e difficilmente andrai a scuola, perché tanto ti aspetta il matrimonio, ovviamente combinato. Se sei una femmina di Paradiso, ti toccherà pure fare tutto questo da sola, perché tua madre sarà al lavoro, per compensare le mancanze di un padre assente o fannullone, o entrambe le cose. A Paradiso, sono le donne a occuparsi di tutto.
la saga che ha ispirato la serie netflix
geralt e` uno `strigo`, un individuo piu` forte e resistente di qualsiasi essere umano, che si guadagna da vivere uccidendo quelle creature che sgomentano anche i piu` audaci: demoni, orchi, elfi malvagi... strappato alla sua famiglia quand`era soltanto un bambino, geralt e` stato sottoposto a un durissimo addestramento, durante il quale gli sono state somministrate erbe e pozioni che lo hanno mutato profondamente. non esiste guerriero capace di batterlo e le stesse persone che lo assoldano hanno paura di lui. lo considerano un male necessario, un mercenario da pagare per i suoi servigi e di cui sbarazzarsi il piu` in fretta possibile. anche geralt, pero`, ha imparato a non fidarsi degli uomini: molti di loro nascondono decisioni spietate sotto la menzogna del bene comune o diffondono ignobili superstizioni per giustificare i loro misfatti. spesso si rivelano peggiori dei mostri ai quali lui da` la caccia. proprio come i cavalieri che adesso sono sulle sue tracce: hanno scoperto che geralt e` gravemente ferito e non vogliono perdere l`occasione di eliminarlo una volta per tutte. per questo lui ha chiesto asilo a nenneke, sacerdotessa del tempio della dea melitele e guaritrice eccezionale, nonche` l`unica persona che puo` aiutarlo a ritrovare yennefer, la bellissima e misteriosa maga che gli ha rubato il cuore...
il regno di cintra e` caduto. dopo quattro giorni d`assedio, le truppe di nilfgaard irrompono nel castello e massacrano l`intera famiglia reale. la principessa ciri e` l`unica che riesce a fuggire ma, all`improvviso, un cavaliere nemico le si para davanti e avanza minaccioso, brandendo un pugnale insanguinato... ciri non ricorda cosa sia successo. sa solo che ora e` sana e salva, protetta dalla spada di geralt di rivia e dalle possenti mura di kaer morhen, la fortezza in cui si addestrano i giovani strighi, gli assassini di mostri. anche ciri vorrebbe diventare una di loro, cosi`, se tornasse il cavaliere di nilfgaard, lei non avrebbe piu` paura, anzi sarebbe pronta a combattere. una sera, pero`, al termine di un`estenuante giornata di allenamento, la ragazza dimostra di possedere straordinarie capacita` psichiche, cosi` dirompenti da non lasciare adito a dubbi: e` lei la fiamma di cintra di cui parlano le profezie, la forza che salvera` i popoli del mondo dalla rovina. il suo destino e` quindi segnato: deve partire subito per ellander, dove una maga le insegnera` a controllare quell`immenso potere. tuttavia, durante il viaggio, ciri e geralt dovranno stare molto attenti. perche` un sicario e` gia` sulle loro tracce, disposto a tutto pur di eliminare la fiamma di cintra e scatenare il caos...
geralt di rivia e` uno strigo, un assassino di mostri. ed e` il migliore: solo lui puo` sopraffare un basilisco, sopravvivere a un incontro con una sirena, sgominare un`orda di goblin o portare un messaggio alla regina delle driadi, fiere guerriere dei boschi che uccidono chiunque si avventuri nel loro territorio... geralt pero` non e` un mercenario senza scrupoli, disposto a compiere qualsiasi atrocita` dietro adeguato compenso: al pari dei cavalieri, ha un codice da rispettare. ecco perche` re niedamir e` sorpreso di vederlo tra i cacciatori da lui radunati per eliminare un drago grigio, un essere intoccabile per gli strighi. e, in effetti, geralt e` li` per un motivo ben diverso: ha infatti scoperto che il re ha convocato pure la maga yennefer, l`unica donna che lui abbia mai amato. lo strigo sara` dunque obbligato a fare una dolorosa scelta: difendere il drago e perdere yennefer per sempre, o infrangere il codice degli strighi pur di riconquistare il suo cuore...
mosul, 1095. daniel basidi e` un uomo di fede. eppure teme che stavolta il signore gli abbia dato da portare un fardello troppo grande. per anni ha cercato di mettere il suo dono al servizio degli altri. ma quest`ultima rivelazione, questa rivelazione terribile e sublime, non puo` essere condivisa con nessuno, e` troppo pericolosa. daniel deve portarla con se` nella tomba. iraq, 1989. hiram donovan e` un uomo di scienza. eppure, quando tocca quella pietra sepolta nella sabbia, si sente come attraversare da una corrente elettrica. e ha paura. infrangendo la legge e i suoi stessi principi morali, hiram sottrae l`oggetto dallo scavo e lo spedisce alla moglie, in america. sara` l`ultima cosa che fara` prima di morire. new york, oggi. cal donovan e` un uomo d`azione. eppure, non appena riceve la notizia che sua madre e` stata uccisa, il mondo gli crolla addosso. il suo appartamento e` a soqquadro, ma i presunti ladri non hanno preso ne` gioielli, ne` quadri, ne` contanti. che cosa cercassero, cal lo scopre dopo qualche giorno, in una scatola da scarpe nascosta in fondo a un armadio. una busta che suo padre aveva mandato dall`iraq. ancora sigillata. dentro, c`e` l`ossessione che ha tormentato avventurieri e imperatori, il segreto per cui hanno dato la vita santi e ciarlatani, la minaccia che deve restare sepolta, per il bene del mondo. e ora tocca a cal proteggerla. a ogni costo.
sudan del sud. e la stagione delle piogge: tempeste d`acqua che durano pochi minuti o settimane intere, strade impraticabili, fiumi di fango, vento che piega gli alberi. ed e` la stagione della guerra: ogni giorno i miliziani avanzano e conquistano nuovi territori, massacrando uomini, donne e bambini. ma non oggi. oggi non piove, l`aria e` immobile e la nebbia copre la foresta come un sudario. e, oggi, un`unita` dell`esercito regolare, guidata dal maggiore agok, e` pronta ad attaccare. poi, una vibrazione rompe il silenzio. e come la somma di migliaia di presenze, come un frullio incessante, un muro di suono in movimento. agok non vede nulla, finche` qualcosa non si conficca nel tronco dell`albero accanto al suo viso. qualcosa che lo guarda. ed e` la fine. sierra county, california. non e` stato un incidente. di questo lo sceriffo luther opoku e` certo. l`auto ferma sul ciglio della strada, le impronte di un uomo all`interno, il cadavere della donna nel crepaccio: tutto indica che si e` trattato di un omicidio. la vittima lavorava li` vicino, nell`inquietante, inaccessibile edificio di proprieta` della nordvisk, una delle aziende tecnologiche piu` potenti del mondo. incastrata tra i sedili della macchina, poi, luther scova una chiavetta usb, da cui riesce a recuperare alcuni video. in uno si vede un hangar enorme, attraversato da quello che sembra un ponte. l`intuito suggerisce a luther che le indagini devono puntare proprio li`, alla nordvisk. ma la strada per arrivare alla verita` lo costringera` a percorrere un autentico labirinto e ad accettare una sfida all`esistenza dell`umanita` come noi la conosciamo...
manila, filippine. nausea, mal di testa, uno svenimento: per sapere di cosa si tratti, maria, una sedicenne anni che vive in una baraccopoli, affronta la lunga attesa per essere visitata da un medico volontario. la diagnosi e` semplice: maria e` incinta. ma le circostanze di quella gravidanza sono eccezionali... maria infatti e` ancora vergine. gort, irlanda. da alcuni giorni, fuori della casa della famiglia riordan si allunga una fila di persone raccolte in preghiera. vogliono un`unica cosa: vedere e toccare la giovane mary, una sedicenne vergine. e in attesa di un bambino. lima, peru`. l`arcivescovo della diocesi sudamericana manda un messaggio urgente al vaticano: uno sperduto villaggio di montagna sta diventando meta di pellegrinaggi, perche` si e` sparsa la voce che li` viva una sedicenne, vergine, incinta. il suo nome e` maria. sconcertato, il papa decide di affidare a cal donovan il compito d`incontrare le tre vergini per capire se quello che e` successo loro sia un miracolo autentico. e cal si mette subito in viaggio. prima parla con la ragazza filippina, poi con quella irlandese. entrambe sono disorientate e non sembrano rendersi conto di cosa stia accadendo. ma c`e` un altro punto in comune. tutte e due, una sera di qualche mese prima, mentre tornavano a casa sono state accecate da una luce abbagliante e hanno sentito una voce dire loro:
a un primo sguardo, niente unisce smita, giulia e sarah. smita vive in un villaggio indiano, incatenata alla sua condizione d`intoccabile. giulia abita a palermo e lavora per il padre, proprietario di uno storico laboratorio in cui si realizzano parrucche con capelli veri. sarah e` un avvocato di montreal che ha sacrificato affetti e sogni sull`altare della carriera. eppure queste tre donne condividono lo stesso coraggio. per smita, coraggio significa lasciare tutto e fuggire con la figlia, alla ricerca di un futuro migliore. per giulia, coraggio significa rendersi conto che l`azienda di famiglia e` sull`orlo del fallimento e tentare l`impossibile per salvarla. per sarah, coraggio significa guardare negli occhi il medico e non crollare quando sente la parola
Grazie al ruolo da protagonista svolto nel caso del sacerdote con le stimmate rapito da un’organizzazione neonazista, Cal ha ricevuto da papa Celestino VI un privilegio unico: l’accesso illimitato alla Biblioteca Vaticana e all’Archivio Segreto Vaticano. Cal ne approfitta subito per svolgere una ricerca su un oscuro cardinale italiano vissuto a metà dell’Ottocento, durante la prima guerra d’Indipendenza e i moti rivoluzionari. E s’imbatte in una lettera privata in cui si fa riferimento a un banchiere e all’urgenza di trasferirlo di nascosto fuori Roma. Ed è così che, passo dopo passo, Cal si convince dell’esistenza di un ingente debito contratto dalla Chiesa con una banca posseduta da una famiglia ebrea e mai restituito. Cal informa il pontefice della sua scoperta, e la richiesta di Celestino è sorprendente: trovare le prove che quel debito è ancora valido. Quali sono le reali intenzioni del papa? Cal non è l’unico a porsi questa domanda.
egitto, 1324 a.c. il nemico e` alle porte. arriva dalle stesse terre da cui il suo popolo era scappato, per sfuggire alle piaghe e a un faraone assetato di vendetta. ora la sacerdotessa ha una sola preoccupazione: assicurarsi che nessuno scopra il dono che la sua gente ha ricevuto da dio, una benedizione nascosta nel cuore di una maledizione... londra, 1895. un amuleto, portato dall`africa, che si dice contenga le acque del nilo tramutate in sangue dalla furia del signore. gli indigeni non hanno mai osato toccarlo, convinti che quell`oggetto fosse portatore di sventura. ma gli scienziati della royal society non temono simili superstizioni e lo aprono. nel giro di pochi giorni muoiono tra atroci sofferenze... il cairo, oggi. nel deserto del sudan, viene rinvenuto il corpo di harold mccabe, archeologo scomparso due anni prima. durante l`autopsia, i medici si accorgono che l`uomo e` stato mummificato mentre era ancora in vita e che il suo cervello emette uno strano bagliore rosato. dopo poche ore, tutto il personale entrato in contatto con mccabe cade vittima di una misteriosa malattia. per contenere il contagio, le autorita` chiedono aiuto a painter crowe. il direttore della sigma force e grayson pierce si recano immediatamente sul posto, senza sapere che e` iniziata la caccia a un segreto tanto antico quanto pericoloso, che rischia di decimare la popolazione mondiale. dall`egitto al circolo polare artico, dall`inghilterra al ruanda, painter e i suoi compagni saranno coinvolti in una corsa contro il tempo per fermare una catastrofe di proporzioni bibliche...
una luminosa mattina di fine estate, un ragazzo e una ragazza s`incontrano all`universita`, a new york, e s`innamorano. sembra l`inizio di una storia come tante, ma quel giorno e` l`11 settembre 2001 e, mentre la citta` viene avvolta da un sudario di polvere e detriti, gabe e lucy si baciano e si scambiano una promessa. e due vite si fondono in un unico destino. tredici anni dopo, lucy e` a un bivio. e sente la necessita` di ripercorrere con gabe le tappe fondamentali della loro relazione, segnata da scelte che li hanno condotti lungo strade diverse, lungo vite diverse. scelte che tuttavia non hanno mai reciso il legame profondo che li ha uniti per tutti quegli anni. cosi` lucy gli parla dei loro primi mesi insieme. del loro amore intenso, passionale, unico. in una parola: puro. e poi di come gabe avesse infranto quella purezza, decidendo di partire, di andarsene da new york per accettare l`incarico di fotografo di guerra in iraq. perche` lui sentiva di doverlo fare, perche` cio` che accadeva nel mondo era piu` importante di loro. una scelta che aveva aperto nel cuore di lucy una ferita che lei pensava non sarebbe guarita mai. e che, invece, era stata curata da darren, l`uomo che lei avrebbe scelto di sposare. eppure quella ferita si riapriva ogni volta che lucy riceveva una mail o una telefonata da gabe, e ogni singola volta che lo aveva rivisto nel corso degli anni. poi era arrivata quella volta, era arrivato quel giorno... lucy custodisce un ultimo segreto, ed e` giunto il momento di rivelarlo a gabe. sono state tutte le loro scelte a condurli fin li`. adesso un`altra, ultima scelta decidera` il loro futuro.
quando si deve smettere di sperare? beth se lo chiede ogni giorno, guardando suo figlio jake in un letto di ospedale. jake avrebbe bisogno di un trapianto, ma ne` lei ne` michael, il marito, sono compatibili. ma ecco che accade il miracolo: frugando tra alcune vecchie carte, beth scopre di essere stata adottata. e, oltre lo sconcerto e la tristezza, beth intravede una possibilita`: da qualche parte, vicino a lei, potrebbero esserci parenti biologici compatibili con jake. inseguire quella speranza diventa per beth un`ancora di salvezza in un oceano di dubbi. armata solo del proprio coraggio e di pochissime informazioni, beth inizia a combattere contro un muro di silenzi, reticenze e segreti. ma non si arrende. perche` sa che l`amore e` una luce impossibile da spegnere, e sara` quella luce a mostrarle la via. perche` questa e` una battaglia che deve vincere a ogni costo. perche` solo ritrovando il proprio passato potra` salvare il futuro di suo figlio.
che fine ha fatto quel ragazzo arrabbiato col mondo intero, il picchiatore che passava i pomeriggi in piazza con gli amici e le notti a correre in moto? a volte, step ha l`impressione che quella vita appartenga a un altro. ormai lui e` una persona molto diversa, e` un produttore televisivo di successo e sta per sposarsi con gin, la donna che ha scelto. gin che e` dolce, bella, tenera, perfetta. e che gli ha perdonato persino lo sbaglio di sei anni prima, quando lui l`ha tradita con babi, il suo primo, mai dimenticato amore. babi e step non si sono piu` rivisti da allora, ma ecco che babi rientra come un tornado nella sua vita, rivelandogli una verita` sconvolgente. e step e` costretto a riconsiderare tutte le sue scelte, a mettere in discussione tutte le sue certezze. e a porsi delle domande scomode. e davvero felice con gin? babi e` solo un ricordo o un fuoco che niente e nessuno potra` mai spegnere?
in un piccolo paese dell`abruzzo, un giovane sacerdote si alza dal letto. il dolore e` lancinante. la fasciatura intorno ai polsi e` intrisa di sangue. con estrema cautela, il sacerdote scioglie le bende. le sue suppliche non sono state esaudite, le piaghe sono ancora aperte. il giovane chiude gli occhi e inizia a pregare. prega che gli sia risparmiata quella sofferenza. che gli sia data la forza di superare quella prova. e che nessuno venga mai a conoscenza del suo segreto... l`antartide. intorno a loro, si apre un infinito deserto di ghiaccio e vento. il gruppo di uomini raggiunge a fatica il punto segnato sulla mappa. e lo individuano: l`ingresso a una caverna scavata decenni prima da chi li ha preceduti in quel continente disabitato. quando entrano in religioso silenzio, gli uomini si trovano davanti un museo sconosciuto al resto dell`umanita`, costruito per conservare i reperti che si ritiene siano andati perduti per sempre. ma loro sono arrivati li` per due oggetti soltanto. e adesso li stringono tra le mani. ne manca solo uno, poi l`alba di una nuova era sorgera` sul mondo...
roma, 1982. quando ronald reagan varca la soglia degli appartamenti privati del papa, giovanni paolo ii fa uscire tutti i presenti, comprese le guardie del corpo. lasciare soli il pontefice e il presidente degli stati uniti e` una grave infrazione del protocollo e un rischio per la sicurezza. ma nessuno deve venire a conoscenza del loro segreto ... washington, oggi. dopo due mandati, per danny daniels e` giunto il momento di lasciare la casa bianca. ii suo successore ha gia` annunciato grandi cambiamenti, a cominciare dallo scioglimento della sezione magellano, considerata un`inutile voce di costo. stephanie nelle sara` quindi costretta ad abbandonare il suo unico agente ancora arrivo: cotton malone... siberia, oggi. che cosa succederebbe se il nuovo presidente degli stati uniti e il suo vice venissero assassinati prima di aver prestato giuramento? cotton malone spera di non doverlo scoprire mai. e ha solo quarantotto ore di tempo per sventare i piani di un uomo che, da anni, si nasconde in quel deserto di ghiaccio e arrende nell`ombra l`occasione giusta per vendicarsi...