1913. il giovane mieczyslaw, malato di polmoni, arriva a gorbersdorf, noto centro di cure della bassa slesia, ed entra subito a far parte della piccola variegata comunita che aspetta la guarigione - o altro - passeggiando, conversando, mangiando e bevendo saporose specialita locali. filosofia, amore, arte, guerra, e poi le donne, sempre le donne: questi i temi prediletti dai suoi compagni di pensione e terapia. nella pensione in cui m. abita succedono strane cose: la moglie del proprietario e appena morta in circostanze misteriose, e il ragazzo e attratto dalla sua stanza, dalla sua storia. ma anche altre storie lo avvincono: per esempio la leggenda locale che vuole che nei boschi riposino singolari creature terrigne, calde e seducenti quanto feroci. ancora donne. e mentre tra chiacchiere, potenti cordiali alle erbe, confidenze e tirate fanatiche i suoi compagni di ventura cercano di allontanare i presagi di morte che li accerchiano, m. scoprira l?attrazione che lo lega a thilo, giovanissimo artista, e le sfumature di slanci e sentimenti che lo abitano, lo fanno inimitabile, forse lo salveranno. olga tokarczuk rivisita certe atmosfere alla thomas mann, torna al tema amato della natura e del suo potere, irride i triti rituali dell?amicizia al maschile e tratteggia un ritratto di giovane pensoso che nel dolore e nella paura impara a crescere e a credere in cio che e.