al-kindi (bassora?, baghdad 870 c.a.). filosofo e scienziato e` considerato autore di 270 trattati, in gran parte perduti. ci restano vari suoi scritti di commento a trattati aristotelici, inoltre "il libro del sonno e dei sogni". il suo "de radiis", o "teorica delle arti magiche", di cui l`originale arabo e` perduto, fu tradotto in latino nel xii secolo, e divenne in occidente insieme alla "picatrix" - il piu` diffuso manuale di magia naturale del medioevo. nel "de radiis", la cui matrice ermetica e neoplatonica e` indubbia, sono messi in luce non soltanto i metodi, ma anche i significati filosofici e teologici del mondo magico, nelle loro relazioni con l`astrologia.
michele psello (1018 - 1078 d.c), filosofo, politico ed erudito bizantino, fornito di una eccezionale cultura enciclopedica, ha lasciato una gran mole di opere e commentari inerenti la cultura e la filosofia del mondo antico, con particolare attenzione agli oracoli caldaici. per quest`ultima opera fondamentale e purtroppo perduta dell`antichita`, i commentatori di psello costituiscono una fonte di conoscenza insostituibile. il volume e` completato da due appendici: una relativa al filosofo neoplatonico proclo (410-485 d.c.) e ai suoi estratti del commentario alla filosofia caldaica, tramandatici dallo stesso psello, l`altra sull`epistola xvii del dotto michele italo (xii sec.) relativa alla teologia dei caldei.
pitagora di samo, figura liminare tra storia e mito, e` all`origine del pensiero filosofico che va sotto il suo nome, nonche` della setta di iniziati che opero` nella magna grecia a partire dal vi secolo a. c, reggendo le sorti di gran parte delle sue polis, tra le quali crotone, metaponto e taranto. anche sotto l`impero romano, il pensiero pitagorico conobbe grande diffusione, dando luogo a una vasta letteratura di testi attribuiti al grande sapiente, o al suo insegnamento direttamente ispirati. il presente volumetto fornisce alcuni dei testi pitagorici piu` noti, inquadrati filologicamente nel loro contesto storico d`origine.
questo libro racconta la storia del testo piu` importante scritto in ambito medico. concluso nel 1025, reso in caratteri latini a toledo prima del 1187, fu stampato a milano nel 1473 su commissione della comunita` scientifica ducale. studiato nelle universita` in forma di commenti ed esposizioni, il monumentale "canone della medicina" di avicenna e` stato rinvenuto nella biblioteca pavese del medico ferrari da grado. traendo spunto dal testo egli rese omaggio al duca francesco sforza descrivendo, nell`"expositiones super tractatum de urinis et vigesimam secundam fen tertii canonis domini avicennae", le principali malattie che colpivano i suoi uomini d`arme. il testo che qui si propone permette al lettore di entrare nelle stanze degli ospedali medievali, di visionare gli ingranaggi dei torchi dei primi tipografi, di ascoltare il silenzio dei benedettini arroccati sull`abbazia di montecassino, di sfogliare la carta dei manoscritti, degli incunaboli, delle cinquecentine e di esplorare le biblioteche mediche sullo sfondo del dialogo religioso tra cristiani e musulmani in area mediterranea.
l`anonimo autore del presente manoscritto settecentesco - finora inedito - e` un faust tanto piu` autentico, quanto non sostenuto dalla penna di un goethe. con coinvolgente sincerita`, e mescolando inestricabilmente istruzione magica e confessione umana, ci insegna come fare un patto col diavolo, ma non solo. con tutta la confusione del mortale messo a confronto con realta` trascendenti e incomprensibili, ci racconta anche come egli stesso ne abbia effettivamente stipulato uno.