questo libro e` il primo della serie di grandi panorami che eric j. habsbawm ha dedicato alla modernita` e che si conclude con il secolo breve. l`autore si propone qui di studiare la metamorfosi subita dal mondo fra il 1789 e il 1848, ad opera della "duplice rivoluzione" che ne modifico` per sempre la storia: la rivoluzione francese in campo politico (ma non solo) e la rivoluzione industriale (nata in inghilterra) nell`ambito economico (ma non solo).
l`11 luglio 1899 un gruppo di nobili e possidenti fondavano la fabbrica italiana automobili torino. pareva un`iniziativa azzardata. divenne l`atto di nascita di quella che nel giro di pochi decenni sarebbe diventata la piu` grande fabbrica italiana. l`autore ha ricostruito per la prima volta una storia che si intreccia con quella dell`italia del ventesimo secolo e dei suoi sconvolgimenti politici e sociali.