negli anni novanta "gratis" era uno strumento di marketing: campioncini omaggio, gadget nelle confezioni, 3x2, saldi e sconti. un tipo di economia che, con la tentazione o l`illusione della gratuita`, induceva i consumatori a metter mano al portafoglio. a chi e` stato reso scaltro da anni di acquisti, riesce difficile comprendere come il tutto gratis di internet possa muovere un`economia reale. eppure, un sistema operativo gratuito e libero ha trasformato linux in un gruppo da oltre trenta miliardi di dollari, google ha fatto dei servizi free la propria via al dominio economico, e la free press ha rivoluzionato il mondo dei quotidiani conquistando fette di mercato sempre piu` ampie. questo saggio divertente e ricco di sorprese ci guida dentro il nuovo modello economico: un sistema che le istituzioni esistenti - dalle case di produzione alle major discografiche - sembrano vivere come una minaccia, mentre potrebbe costituirne l`evoluzione vincente.
sono sei, e sono i migliori esperti d`arte in circolazione. si fanno chiamare il gruppo degli scacchi e di professione falsificano e rubano opere di` immenso valore per rivenderle al miglior offerente. ci sono la torre, l`alfiere, la donna e il cavallo, e ognuno ha un ruolo diverso, proprio come le pedine del gioco; e poi c`e` il pedone, alias ana maria, ladra infallibile e proprietaria di un negozio d`antiquariato ad avila. e tutti rispondono a un grande e misterioso capo, il re, imperscrutabile fondatore del gruppo. questa volta, gli scacchi hanno messo a segno un favoloso colpo in un castello sul lago di costanza. ma ben presto si accorgono che sotto il quadro rubato si nasconde un`altra tela: raffigura il profeta geremia e reca inciso un messaggio in codice... comincia cosi` un`avventura che portera` i sei sulle tracce di uno dei piu` famosi tesori che la storia ricordi: la preziosissima camera d`ambra, gioiello architettonico costruito con la luminosa resina del baltico, vista per l`ultima volta nel 1944 nel castello di konigsberg. l`ottava meraviglia del mondo, come qualcuno l`ha definita. gli scacchi si lanciano alla sua ricerca, per scoprire, pero`, che non sono i soli a cercarla. in una travolgente girandola di inganni e false rivelazioni, sara` ana maria ad arrivare piu` vicina alla verita`, trovando la chiave di quell`enigma splendido e, quasi per caso, anche quella del proprio cuore.
jamie forbes e` un pilota che non si stanca mai di volare: ha accumulato dodicimila ore di volo, ha guidato ogni tipo di aereo, e ogni volta che accende il motore prova la stessa magica emozione. oggi che ha i capelli bianchi, jamie insegna a volare a quelli che, come lui, sognano di avere le ali. finche`, un mattino di settembre, durante un volo gli giunge il disperato sos di una donna, maria: e` a bordo di un piccolo aereo e il pilota, suo marito, ha avuto un malore. jamie le parla via radio, con dolcezza e fermezza, e le da` istruzioni per un atterraggio di fortuna. con la sola forza della mente, la convince di poter volare: la ipnotizza. proprio come ha fatto con lui il leggendario illusionista blacksmith, che molti anni prima lo aveva persuaso a credere di essere prigioniero in una cella di pietra - mentre le mani tremanti di jamie toccavano solo aria. soltanto ora, di fronte all`atterraggio miracoloso di maria, jamie forbes capisce quella vecchia lezione. e si rende contro dell`immenso potere della suggestione nelle nostre vite, imparando che dobbiamo essere noi a dare forma alla realta`, e non la realta`, con le sue illusioni e i suoi inganni, a plasmare i nostri sogni e impedirci di viverli davvero. perche`, come il gabbiano jonathan livingston, se solo lo vogliamo, possiamo essere tutti liberi di volare.
"la scrittura di un racconto rappresenta un`impresa molto piu` ambiziosa rispetto a quella di scrivere un romanzo. le sfumature sono essenziali, non c`e` spazio per inutili caratterizzazioni o per spiegazioni ridondanti". cosi` deaver definisce le caratteristiche di questi sedici racconti, che in poche pagine racchiudono tutte le sue migliori peculiarita`. personaggi che non sono quello che sembrano, eventi che nascondono un "doppiofondo", colpi di scena "a matrioska": dal vendicatore omicida del seicento che ha come complice william shakespeare alla storia di un amorevole padre di famiglia che cura lo stress andando a pesca, finche` non comprende che uccidere lo rilassa molto di piu`, fino a un`avventura inedita con protagonisti lincoln rhyme e amelia sachs.
una serie di storie che non appartengono ne` al mondo piccolo di don camillo e peppone ne` a quello del corrierino delle famiglie. pubblicate tra il 1941 e il 1961 sul "corriere della sera" e su "candido", si tratta di due elzeviri apparsi sul "corriere della sera" nel 1941 e nel 1942, seguiti da un testo del 1950 il cui fresco umorismo si collega a quello della "scoperta di milano". al centro degli altri racconti: una particolare letterina di natale, la prepotenza del fisco, una strana carica di cavalleria, un amaro appuntamento, un bambino che salva una coppia in crisi, un ritorno dal passato, un amore filiale piu` forte della morte, la solitudine di un ragazzo, la noia dilagante.