si puo` insegnare qualcosa a un ragazzo che attende di essere giustiziato? ambientato in una piccola comunita` cajun verso la fine degli anni `40, "una lezione prima di morire" e` la storia di jefferson, giovane nero accusato ingiustamente di omicidio e condannato a morte da una giuria di bianchi che lo considera poco piu` che un animale. grant wiggins e` un giovane insegnante appena tornato nella piantagione in cui e` cresciuto. combattuto fra il dovere di restare e la voglia di andare via, grant si lascera` convincere dalla zia e restera` per impartire al condannato la sua ultima lezione. giungeranno insieme a comprendere il semplice eroismo del resistere a cio` che e` inevitabile.