nella campagna dell?inghilterra del nord, un?insolita comitiva si trova costretta da una bufera di neve a trascorrere la vigilia di natale nell?umile dimora della famiglia welland. tra gli ospiti inattesi ci sono gli illustri invitati al ricevimento nella prestigiosa tenuta di hacklewood hall, un tempo proprieta della famiglia reveley e ora passata nelle mani del nouveau riche richard ribston per via delle infelici sorti economiche provocate dall?ultimo discendente. la bufera invernale, con la sua ventata rigeneratrice, spazzera via i vecchi asti, portando con se nuove speranze e nuovi amori.
una carrozza lanciata a tutta velocita` nella notte termina la sua corsa tra le rovine di un`antica abbazia nel sud della francia, nel folto di una foresta, dove un inconsueto gruppo di fuggitivi trova finalmente riparo. pierre e constance de la motte, nobili decaduti, si nascondono dalla legge e dai creditori; la giovane adeline, la loro misteriosa protetta, si e` unita ai de la motte lungo la strada, consegnata da un manipolo di banditi. il sollievo per il nuovo rifugio dura fino al giorno in cui il proprietario di quei boschi, l`ambiguo marchese di montalt, mette gli occhi sulla ragazza. tra la scoperta di sinistre reliquie del passato, incubi ossessivi e l`eco di un crimine commesso tra le mura dell`abbazia, adeline comincera` a credere che il suo protettore sia coinvolto nei piani del marchese. "il romanzo della foresta" apparve con clamore nel 1791 e divento` il libro con cui tutti i grandi del xix secolo letterario dovettero confrontarsi: fu d`ispirazione per jane austen, john keats, mary shelley, honore` de balzac, e.a. poe, charles dickens e wilkie collins. un romanzo pioniere del genere gotico, che con la cura di massimo ferraris e` qui proposto in una nuova traduzione, la prima integrale in italiano.