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nicholas coughlan ha dodici anni quando dio parla per la prima volta con suo padre, un impiegato statale di dublino perennemente vestito di grigio. il discorso e` breve e perentorio: l`uomo deve lasciare il lavoro e dedicarsi anima e corpo alla pittura. a nulla valgono le obiezioni di sua moglie, una donnina piccola e minuta con vivaci occhi castani: william coughlan, uomo di poche parole, non trova nulla da replicare, se non un laconico . una parola che si abbatte con brutale violenza sull`esistenza di nicholas e di sua madre. su un`isola nell`ovest dell`irlanda, uno squisito drappo intessuto di luce marina e sabbia, vive isabel gore, l`anima gemella di nicholas, ancora ignara del legame che il destino ha approntato per lei e il figlio di william coughlan. dopo la scuola lei e suo fratello sean, una di quelle creature di cui dio si serve per svelare la musica del creato, si recano all`altro capo dell`isola dove, nel silenzio e nella bellezza maestosa di quel lembo estremo di terra, possono immaginarsi sovrani di un fantastico regno di violinisti e poeti. isabel danza sul margine del roccione seguendo le note del fratello, al ritmo sempre piu` frenetico e vorticoso del violino, fino a quando la musica cessa di colpo. sean giace a terra, gli occhi arrovesciati e il corpo irrigidito sulla roccia. la musica si e` dileguata e lui e` rimasto muto e inutile come uno strumento accantonato. la convinzione che sia stata la sua danza selvaggia a causare il male del fratello non abbandonera` mai isabel, gravera` come un peso ineliminabile sulla sua vita e sulle sue successive scelte di giovane donna. nicholas e isabel: due anime forti, forgiate da un`infanzia fatta di sogni svaniti e di una sorte crudele, due anime destinate ad amarsi come raramente accade ai comuni mortali.